影片故事根据真()实事件改编,詹姆斯·默里博士(梅尔·吉()布森饰演)领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑,以当时的人力科()技水平,完成字典的编撰()要一个世纪才能完成,詹姆斯·默里博士开创性的采用了全民参与的方式,让全英使用英语()的人一起为字典收集词条定义,并通过寄信的方式发送给编撰组。
在收集定义过程中,他们发现了一个叫W.C.迈纳(西恩·潘饰演)的医生独自贡献了一万()多条引语,这是一个专业()语言学者都很难完成的工作量。当编委会决定向他致敬时,一个惊人的事实曝光了:原来迈纳医生,是美国内战时期部队的一()个军医,因()为患()有精神分裂症而犯杀人罪(),被禁闭在精神病院,是一个被认为是疯子的人。
一位教授、一个疯子,人类历史()上最早的英语()大词()典就这()样在两个()迥然不同的人手中诞生。